Scarce public policies, lack of collective consciousness, and no corporate environmental responsibility are causing an environmental disgrace that rises and get worse in an alarmingly way: the death of animals (especially birds) by ingesting plastic pieces that do not only cause wounds in the animal's digestive system, but literally "starve them, with a full stomach."

In Australia, Greenpeace Australia started a campaign very quite the style of Coca-Cola, with two purposes: Generating collective consciousness of the people who go to the beaches, and in a frontal way protest against the triumph of Coca-Cola Company on the cancellation of a norm in the north territory of the country that forces the company to buy the containers used under the "Cash for containers" program. According Coca-Cola, the program "increases the cost of the containers by 10 cents, violates the law and contributes little to promote recycling." However, in the past 30 years this initiative has ongoing in South Australia, the convenience of this scheme has risen such much, that 80% of plastic containers are recycled, at least in what carbonated beverages relates.

But obviously, this is only one part of the problem. The other, perhaps most destructive actually, is because of the lack of collective consciousness which causes, for convenience, that waste to fill the beaches, streets and roads. It is true that Coca-Cola is by far the most consumed soda on the planet, and I am not afraid to be mistaken in saying that it is also who generates the greatest amount of discarded used containers, but it does not relieve other products such as creams, ointments, suntan lotions, sunscreens, food, snacks, sales packaging of hygiene items such as toothbrushes, among many others, are simply left lying on beaches, parks, streets, roads, and vacation rural areas. All these, made ​​of plastic material non bio or photo degradable.

And this is not simply a matter of culture and education, since I've seen the same situation in beaches even in countries that boast of having highly educated populations, and, obviously, they can demonstrate it in very clean streets.

The solution must be collective, from the manufacturers to the consumers, the first promoting convenient programs to the last, for them to be motivated to recycle, without forgetting the collective consciousness, the proper education and making recycling a fundamental part of culture. It has already been demonstrated the enormous advantage of having automatic collection machines for aluminum cans of beer and soft drinks for a penny, although metal is much less polluting than plastic in years-on-land terms before its degradation or transformation.

Governments also must have meaningful participation in the responsibility, either through proper legislation, or the creation and promotion of initiatives that promote plastic waste collection, very convenient, industrially speaking.

I would dare to say that in poor and developing countries harvesting is more active than in developed countries, but this is because of poverty which forces low-income or unemployed people to retrieve the plastic bottles from urban garbage and sell it for a few cents ... but this is not significant in terms of percentage of recovered waste.

Something important would be to force industries to include in the packages the percentage of post-consumer plastic that new packaging have, and this percentage to be gradually increased. You can read on some Coke bottles engraved the words "10% PCR PET", which means that for that bottle was used 10% recycled material ... but this means that for every 10 bottles sold, only one was recycled. Ideally, the percentage would reach 100%, that means, to be used, retrieved, collected and recycled every bottle that is sold. Same for creams, sunscreens, and each container of each product sold in a container made from any type of plastic.

Here you have a video from Greenpeace Australia campaign, with the aim of raising awareness, and alertness againt Coca-Cola:


It is still necessary to think about this: Do not forget that a plastic bottle (or glass) perfectly clean thrown as waste is more polluting than a pile of used toilet paper.

Escasas políticas públicas, falta de consciencia colectiva, y nula responsabilidad ambiental empresarial son las causantes de una desgracia ambiental que sube y se agrava de manera alarmante: la muerte de animales (en especial de aves) por la ingesta de trozos de material plástico que no sólo pueden causar heridas en el aparato digestivo del animal, sino que literalmente "los mata de hambre, con el estómago lleno".

En Australia, Greenpeace Australia comenzó una campaña muy al estilo propio de la Coca-Cola, con dos propósitos: El generar conciencia colectiva en la gente que acude a las playas, y protestar de manera frontal contra el triunfo de la Compañía Coca-Cola en la anulación de una norma en el territorio norte de ese país que obliga a la empresa a comprar los envases utilizados dentro del programa "Cash for Containers" (Dinero por envases). Según la Coca-Cola, dicho programa "encarece el costo de los envases en 10 centavos, viola la legislación y contribuye poco a promover el reciclaje". Sin embargo, en los últimos 30 años que esta iniciativa lleva en curso en Australia del Sur, se ha elevado a tal grado la conveniencia de este esquema, que el 80% de envases de plástico ya se reciclan, al menos en lo que a gaseosas se refiere.

Pero evidentemente, esa es sólo una parte del problema. La otra, quizá realmente la más destructiva, se debe a la poca conciencia colectiva, que ocasiona que por simple comodidad se llenen de basura las playas, calles y caminos. Es cierto, la Coca-Cola es, por mucho, la gaseosa de mayor consumo en el planeta, y no temo equivocarme al decir que es la que mayor cantidad de envases usados desechados genera, pero esto no libera a otros productos, como envases de cremas, pomadas bronceadores, bloqueadores solares, alimentos, bocadillos, envases de venta de artículos de higiene como cepillos de dientes, entre muchos otros, sean simplemente dejados tirados en playas, parques, calles, caminos, y áreas rurales vacacionales. Todos estos, hechos de material plástico no bio o foto degradable.

Y esto no es simplemente un tema de cultura o educación, pues la misma situación la he visto incluso en playas de países que se jactan de tener poblaciones muy educadas, y que, evidentemente, demuestran tener calles muy limpias.

La solución debe ser colectiva, desde el fabricante hasta el consumidor, el primero promoviendo programas convenientes al segundo para que éste se vea motivado a reciclar, sin dejar de lado la conciencia colectiva, la correcta educación y el incluir el reciclaje como parte fundamental de la cultura. Ya se ha demostrado, y es cotidiana la enorme ventaja de tener máquinas automáticas de recolección de latas de aluminio de cervezas y gaseosas a cambio de una monedita, pese a que el metal resulta mucho menos contaminante que el plástico en términos de años de duración sobre la tierra antes de su degradación o transformación.

También los gobiernos tienen que tener una participación significativa en la responsabilidad, ya sea mediante la correcta legislación, o la creación y fomento de iniciativas que promuevan la recolección de deshecho plástico, muy conveniente industrialmente.

Me animaría a afirmar que en países pobres y en desarrollo la recolección es más activa que en países desarrollados, pero fruto de la pobreza, que obliga a que gente de bajos recursos o desempleada recolecte de la basura urbana el material plástico para venderlo por algunos centavos... pero esto no es significativo en términos de porcentaje de desechos recuperados.

Algo importante es obligar a las industrias a que incluya en los envases el porcentaje de plástico post-consumo que tienen los nuevos envases, y que este porcentaje sea progresivamente mayor. Ya se puede leer en algunas botellas de Coca-Cola grabada la leyenda "PET-PCR 10%", lo que significa que para esa botella se usó un 10% de material reciclado... pero esto significa que por cada 10 botellas vendidas, sólo se recicló una. Lo ideal es que el porcentaje llegue al 100%, es decir, que se use, recupere, recolecte y recicle cada botella que se haya vendido. Lo mismo para cremas, bronceadores, y en cada envase de cada producto que se venda en un envase de cualquier tipo de plástico.

Acá incluyo un comercial de la campaña de Greenpeace Australia, con el propósito de generar conciencia, y de alerta a la marca Coca-Cola:


Aún es necesaria una reflexión: No olvidemos que una botella de plástico (o vidrio), perfectamente limpia tirada como deshecho es más contaminante que un montón de papel higiénico usado.