Escasas políticas públicas, falta de consciencia colectiva, y nula responsabilidad ambiental empresarial son las causantes de una desgracia ambiental que sube y se agrava de manera alarmante: la muerte de animales (en especial de aves) por la ingesta de trozos de material plástico que no sólo pueden causar heridas en el aparato digestivo del animal, sino que literalmente "los mata de hambre, con el estómago lleno".

En Australia, Greenpeace Australia comenzó una campaña muy al estilo propio de la Coca-Cola, con dos propósitos: El generar conciencia colectiva en la gente que acude a las playas, y protestar de manera frontal contra el triunfo de la Compañía Coca-Cola en la anulación de una norma en el territorio norte de ese país que obliga a la empresa a comprar los envases utilizados dentro del programa "Cash for Containers" (Dinero por envases). Según la Coca-Cola, dicho programa "encarece el costo de los envases en 10 centavos, viola la legislación y contribuye poco a promover el reciclaje". Sin embargo, en los últimos 30 años que esta iniciativa lleva en curso en Australia del Sur, se ha elevado a tal grado la conveniencia de este esquema, que el 80% de envases de plástico ya se reciclan, al menos en lo que a gaseosas se refiere.

Pero evidentemente, esa es sólo una parte del problema. La otra, quizá realmente la más destructiva, se debe a la poca conciencia colectiva, que ocasiona que por simple comodidad se llenen de basura las playas, calles y caminos. Es cierto, la Coca-Cola es, por mucho, la gaseosa de mayor consumo en el planeta, y no temo equivocarme al decir que es la que mayor cantidad de envases usados desechados genera, pero esto no libera a otros productos, como envases de cremas, pomadas bronceadores, bloqueadores solares, alimentos, bocadillos, envases de venta de artículos de higiene como cepillos de dientes, entre muchos otros, sean simplemente dejados tirados en playas, parques, calles, caminos, y áreas rurales vacacionales. Todos estos, hechos de material plástico no bio o foto degradable.

Y esto no es simplemente un tema de cultura o educación, pues la misma situación la he visto incluso en playas de países que se jactan de tener poblaciones muy educadas, y que, evidentemente, demuestran tener calles muy limpias.

La solución debe ser colectiva, desde el fabricante hasta el consumidor, el primero promoviendo programas convenientes al segundo para que éste se vea motivado a reciclar, sin dejar de lado la conciencia colectiva, la correcta educación y el incluir el reciclaje como parte fundamental de la cultura. Ya se ha demostrado, y es cotidiana la enorme ventaja de tener máquinas automáticas de recolección de latas de aluminio de cervezas y gaseosas a cambio de una monedita, pese a que el metal resulta mucho menos contaminante que el plástico en términos de años de duración sobre la tierra antes de su degradación o transformación.

También los gobiernos tienen que tener una participación significativa en la responsabilidad, ya sea mediante la correcta legislación, o la creación y fomento de iniciativas que promuevan la recolección de deshecho plástico, muy conveniente industrialmente.

Me animaría a afirmar que en países pobres y en desarrollo la recolección es más activa que en países desarrollados, pero fruto de la pobreza, que obliga a que gente de bajos recursos o desempleada recolecte de la basura urbana el material plástico para venderlo por algunos centavos... pero esto no es significativo en términos de porcentaje de desechos recuperados.

Algo importante es obligar a las industrias a que incluya en los envases el porcentaje de plástico post-consumo que tienen los nuevos envases, y que este porcentaje sea progresivamente mayor. Ya se puede leer en algunas botellas de Coca-Cola grabada la leyenda "PET-PCR 10%", lo que significa que para esa botella se usó un 10% de material reciclado... pero esto significa que por cada 10 botellas vendidas, sólo se recicló una. Lo ideal es que el porcentaje llegue al 100%, es decir, que se use, recupere, recolecte y recicle cada botella que se haya vendido. Lo mismo para cremas, bronceadores, y en cada envase de cada producto que se venda en un envase de cualquier tipo de plástico.

Acá incluyo un comercial de la campaña de Greenpeace Australia, con el propósito de generar conciencia, y de alerta a la marca Coca-Cola:


Aún es necesaria una reflexión: No olvidemos que una botella de plástico (o vidrio), perfectamente limpia tirada como deshecho es más contaminante que un montón de papel higiénico usado.